NWO Symposium

Voor vandaag was er door NWO een symposium georganiseerd over waardering van dierenwelzijn waarin de verschillende projecten onder dit programma werden gepresenteerd. Tijdens de middag-sessies werden stakeholders en onderzoekers bij elkaar gezet om te zien hoe we elkaar kunnen versterken,  want uiteindelijk zullen bedrijven met ondersteuning van NGO’s met de resultaten aan de slag moeten. Veel vragen ook over marketing en de rol van communicatie om het imago van de veehouderij en vlees te verbeteren. Bij het formuleren van standaarden of het aanpassen van systemen of het bouwen van nieuwe systemen gaat het daarbij niet alleen om rationale zaken en het laten zien van trade-offs, ofwel informatie. Er werd ook vandaag weer geconstateerd dat emotionele zaken en irrationele houdingen van consumenten mede doorslaggevend zijn of hij/zij een 4-sterrenproduct koopt. Dit komt mede doordat de consument ook al een achtergrond heeft in informatie.

Om dit probleem te overbruggen werd geopperd dat bedrijven meer met onderzoek moeten samenwerken. Dat zal door deze dag komen, maar het kwam echt vanuit de bedrijven. Maar ook onderzoek heeft niet meer het primaat van kennis, omdat de burger zelf op zoek gaat naar kennis en zich een mening vormt. En dus ligt samenwerking met NGO’s voor legitimatie voor de hand. Daarnaast werden onderwijs en transparantie genoemd, welke ook al in het Econwelfare project sterk terug kwamen. Maar de discussie over dierenwelzijn zal nog wel even blijven, zo laat het huidige UK zien dat het 2-sterren kan produceren maar dat burgers veel liever een 4-sterren systeem hebben. Dit komt mede doordat dierenwelzijn door de burger heel breder wordt opgevat, zoals gezondheid, landschap, natuurlijkheid, terwijl het voor onderzoekers gaat om onwelzijn in eerste instantie en vervolgens het bevorderen van diereigen gedrag.

Oplossingen voor grotere schaal raken overal aan het systeem. In een recent stakeholder sessie voor ons eigen NWO/EL&I project, werd geconcludeerd dat het systeem in Nederland tot nu toe niet echt wordt uitgedaagd om grote stappen in dierenwelzijn te zetten. De standaard van 1-ster van de Dierenbescherming kan zonder al te grote moeite worden genomen. Hoewel op primair niveau er nog wel aandachtpunten zijn, zoals bij het gedrag van beren in één hok onderling. Of verenpikken, waar ook alweer dertig jaar onderzoek naar gebeurd werd mij vertelt. Voor standaarden die gaan naar 2 of 3 sterren ontbreken eigenlijk de incentives voor bedrijven. De dag werd dan ook afgesloten met de opmerking dat als we overal een kleine stap zetten, dit samen toch een grote stap voorwaarts is. Kijk maar hoe het nu gaat met tien jaar terug.

Ikzelf mocht met mijn collega Machiel Reinders een poster presenteren van ons Post-doc onderzoek (zie foto).