China

In China gaan de ontwikkelingen snel, en bovenwettelijke standaarden voor dierenwelzijn lijken binnen handbereik. In NRC Handelsblad van 30 mei een artikel over dierenwelzijn in China. In 2003 was er volgens het artikel nog geen enkele NGO voor dieren. In 2005 een paar en nu zouden overal NGO’s actief zijn. Waar NGO’s voorheen werden gezien als bedreiging voor machtspositie van de staat en de Communistische Partij, krijgen ze nu ruimte zolang ze maar geen politiek bedrijven. Enkele NGO’s zijn Beijing Loving Animals Foundation, Animal Asian Foundation, Darwin Natural Learning Society. China zou zeer binnenkort wereldleider worden in de productie van foie gras, volgens het artikel komt dit door de steeds strenger wordende Europese wetgeving. Bovenwettelijk standaarden kunnen hun intrede doen door de omslag in denken, dankzij media aandacht , en omdat het vooral Britse en Franse investeerders zijn die de grote industriële fabrieken financieren naast de Chinese en lokale overheden.

Marketing doet er toe!

De VION Food Group strategy en de een overzicht van de Europese vlees industrie zijn te vinden in dit IFAMA paper. Uit het paper maak ik echter niet op wanneer het interview met Daan van Doorn heeft plaats gehad. Dit lijkt me wel belangrijk vooral het gegeven dat het volgens mij het enige interview is. De strategie om de alom benodige toegevoegde waarde producten te krijgen wordt niet beantwoord. Daarom lijkt me goed om ook naar een paper van Van Trijp en Fischer te verwijzen waarin de noodzaak wordt aangegeven om tot meer toegevoegde waarde producten te komen en wat daarvoor nodig is. Informatie of steekwoorden kunnen daarin belangrijk zijn. Omdat vers vlees toch een commodity product blijft met weinig intrinsieke onderscheid en de (inkoop)prijs belangrijk blijft voor retailers. Om consumenten vers vlees te laten kopen dat zich meer onderscheidt op dierenwelzijn of milieuvriendelijkheid is een nudge met een steekwoord van belang. Als  er diverse vormen of niveaus worden onderscheiden betekent dit dat er ruimte zou zijn voor nieuwe of differentiatie in bestaande standaarden. Ofwel, marketing doet er toe.

Streeklandbouw en korte ketens in de EU

De conferentie over "Local agriculture and short food supply chains" morgen in Brussel biedt input voor diverse vormen, dierenwelzijn en milieu. De conferentie is via webstream te volgen.

Standaarden in de EU

Verder op de vorige blog want in hetzelfde project is een omvangrijke inventarisatie gemaakt van standaarden door Europa heen. Het plaatje geeft een overzicht welke standaarden in welke landen zijn meegenomen. Het doel van het onderzoek was niet om een uitputtende inventarisatie te maken, maar om kenmerkende standaarden te selecteren. Schmid en Kihlsperger hebben een mooie en uitvoerige analyses gemaakt. In totaal zijn 84 standaarden geanalyseerd die betrekking hadden op dierenwelzijn. Standaarden werkt hier wat verwarrend omdat ook onderwijs en onderzoeksprogramma’s m.b.t. dierenwelzijn zijn meegenomen in deze inventarisatie. Ze zijn daarom als volgt gegroepeerd:

- 40 regulatory initiatives (with production rules either ruled by legislation or voluntary standards), of which 8 have standards for organic production, including the relevant EC regulations for organic agriculture as well as 26 non-organic standards/labelling schemes and 7 governmental AW legislation;
- 44 non-regulatory initiatives (with no production rules) of which 29 are education and information initiatives, 5 research initiatives, 3 quality assurance schemes, 2 cross-compliance (financial incentive) initiatives.

EU beleid dierenwelzijn

Ondanks dat het algemene doel van de EU is om in alle lidstaten het niveau van dierenwelzijn te verhogen is dit nauwelijks haalbaar op vergelijkbare wijze, met gelijke snelheid en de  tegelijkertijd overal in de EU. Dat is de belangrijkste conclusie van het EconWelfare project, waaraan ikzelf een bijdrage leverde. Dit is vooral een gevolg van verschillen tussen de lidstaten in wetgeving,  prijsconcurrentie, nationaal inkomen, het bewustzijn van burgers en consumenten, de positie van  detailhandelaren, de ontwikkeling van NGO's, landbouwer vaardigheden en bewustzijn et cetera. Er worden verschillende stadia in ontwikkeling onderscheiden en een beslisboom helpt beleidsmakers een keuze in beleid te selecteren aan de hand van de meeste kritische omgevingsfactoren die een doorbraak naar een hoger niveau blokkeren.

Nu is de vraag hoe nationale regeringen verder gaan om het niveau van dierenwelzijn te verhogen. De bedoeling is dat er nationale expertise centra komen die op Europees niveau met elkaar verbonden worden om de doorstroming van beleid, expertise en onderzoek te faciliteren in een Europees Animal Welfare Network. Dit zou dan het vervolg zijn op de activiteiten van het Welfare Quality netwerk en het AWARE project. De vraag is natuurlijk of daar in de huidige economische crisis fondsen voor zijn.

Hieronder de figuur van de beslisboom om beleid vast te stellen voor het verhogen van dierenwelzijn:

Vrolijk Pasen! Een plaatje dat voorlopig nog in het schap te zien zal zijn, maar de vraag is wel voor hoe lang. PLUS supermarkten heeft al aangegeven de scharreleieren in de ban te doen, en de vraag is wie volgt. De overheid in ieder geval niet. De Partij voor de Dieren heeft het niet voor elkaar gekregen de naam scharrelei te verbieden, ondertussen is het zoeken naar creatieve nieuwe naam ook begonnen. Op de site van de NRC worden oa. genoemd, binnenei, boerderijei.
Nu het batterijei definitief uit productie is genomen in de EU is scharrelei de laagste standaard en dus zien NGO's om de luchtballon van scharrel eindelijk door te prikken. 

Het scharrelei stamt uit begin jaren 70 als alternatief ei door een NGO Rechten voor Dieren. Er is een private-marketing regeling voor het ei gekomen, dat aanvankelijk schuurei heette, maar later door een journalist als scharrelei werd geduid. De kippen konden immers vrij in de stal rondscharrelen. Een term die net als het viergranenei de boeren bepaald geen windeieren heeft gelegd. De NGO slaagde erin dat de eieren anders vermarkt werden dan bedrijven met kooi-eieren, bijvoorbeeld met een ander logo. Een Albert Heijn winkel in Eindhoven begonnen met het verkopen van deze scharreleieren in het assortiment van het midden van de jaren 1970. De bedrijven die hier aan meededen waren relatief kleine landbouwers met een stal zonder kansen in de markt, vaak wat oudere boeren die eigenlijk niet meer wilde investeren. Deze bedrijven kregen hiermee kansen om nog 10-15 jaar verder te boeren met hun bestaande boerderij. De Dierenbescherming probeerde momentum te creëren onder het publiek voor de aandacht van kooieieren, maar het duurde tot 1985 voordat Albert Heijn de kooieieren volledig in de ban deed.

Het was ook meteen hét pragmatische antwoord op een latente behoefte aan een dierenwelzijnsei (maximaal 4 kippen per m2). De eisen die aan het scharrelschema worden gesteld zijn dan ook bepaald door een bestaande situatie en op het gebied van dierenwelzijn vrij beperkt.

EU congres

De eerste berichtgeving rondom het EU congres over dierenwelzijn. Interessant, standaarden leven volop daar is wel consensus over, ook dat daar nog een wereld te winnen is om ze beter te laten werken. Aan de slag maar, zou ik zeggen, om de geconstateerde paradox op te lossen, dat het welzijn nog nooit zo goed zou zijn geregeld, maar dat het toch verbeterd moet worden.

EU and member states urged to improve animal welfare standards

By Martin Banks - 29th February 2012

---

We need to raise standards beyond the legal requirements

Mette Gjerskov

An international conference in Brussels heard that improving levels of animal welfare is "not incompatible" with a "thriving" agriculture sector.

Danish food and agriculture minister Mette Gjerskov told the conference fears that better animal welfare was too costly were unfounded.

"There are some who would say it is too expensive, particularly at a time of economic crisis, to introduce measures which will improve animal welfare but this is not true," she said.

Describing current levels of animal mistreatment in Europe as "all still too common", she said that improving standards of welfare "does not necessarily mean" higher prices for consumers and producers.

"Would the cost be too high? No. It is possible to have both."

"It is possible to raise standards while still ensuring that animals are treated well."

The conference, which attracted participants from all over the world, was jointly organised by the commission and Danish EU presidency.

The main aim was to debate the new EU animal welfare strategy which was published by the commission on 19 January, and new initiatives to improve animal welfare.

Opening the two-day event, Gjerskov called on the EU and member states to "raise the bar" on animal welfare while at the same time ensuring the continued "competitiveness" of the agriculture industry.

She described the new strategy as a "stepping stone" towards this objective but insisted that the focus should remain on the "improvement and enforcement" of current EU animal welfare legislation.

The minister told the conference that the "increasing" transportation of animals for slaughter was "worrying" and pointed to a petition signed by one million EU citizens expressing concern at this.

"The fact that so many people signed a petition is a signal to politicians that there is great concern about how we care for animals," she said. "We need to raise standards beyond the legal requirements."

Further comment came from Danish MEP Dan Jorgensen who told the packed conference that standards still had to be raised even though there was "more animal welfare legislation than ever before".

He said, "This is the paradox."

Jorgensen said that increased regulation of the sector was necessary, accusing policymakers of "not having the courage" to legislate in certain areas, such as the transportation of live animals.

Another keynote speaker, Paola Testori-Coggi, director general for the commission's health DG, said that improving animal welfare standards could being "added value" to both consumers and producers.

Among the groups lobbying at the conference was Eurogroup for Animals which called on the commission "not to substitute" legislation with a "laissez-faire" approach.

Speaking recently, EU health commissioner John Dalli said it was "essential" the commission "continues to work promoting education and information on animal welfare.

"Allowing the market to operate without minimum standards is a recipe for disaster," he said.

The Parliament.com